Bitcoin, la criptodivisa más grande por valor de mercado, cumple un año como moneda de curso legal en El Salvador, en medio de esperanzas de recuperación, menos entusiasmo que al inicio y todavía con algunos planes inconclusos.
Al suroeste de San Salvador existe una zona llamada El Zonte, el cual es conocido por la práctica de surf y por ser uno de los lugares más entusiastas en el uso del bitcoin.
María Aguirre, de 52 años, comerciante de dicho lugar, comentó a la AFP que el año 2021 sí fue bueno para la criptomoneda, sin embargo, el valor del activo ha ido en declive desde hace cinco meses.
De hecho ya lo utilizaban antes de que el proyecto insignia del presidente Nayib Bukele se lanzara el 7 de septiembre de 2021, con la promesa de bancarizar a una población que en su mayoría opera fuera del sistema formal.
El Salvador se convirtió hace un año en el primer país en aceptar el bitcoin como moneda legal, a la par del dólar, su moneda desde hace dos décadas; una medida cuestionada por el Banco Mundial, el FMI y el Banco Interamericano de Desarrollo, que advirtieron sobre su alta volatilidad.
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Chivo, la apuesta de El Salvador
El gobierno creó la billetera electrónica Chivo, y concedió el equivalente a 30 dólares a cada usuario.
Hasta enero la aplicación tenía 4 millones de descargas, según el propio mandatario, en un país de 6.6 millones de personas y con una diáspora de 3 millones, principalmente en Estados Unidos.
Bukele buscaba que las remesas que los salvadoreños en el extranjero envían al país —que representan 28% del PIB—, se canalizaran más por Chivo y menos por las agencias tradicionales, que cobran comisiones más altas.
Sin embargo, el expresidente del Banco Central de Reserva, Carlos Acevedo, precisa que menos del 2% de las remesas están llegando a través de billeteras digitales, lo cual significa que por ese lado tampoco hubo beneficios.
Volatilidad de bitcoin
En septiembre de 2021, bitcoin rondaba los 45,000 dólares y llegó a alcanzar los 68,000 dólares en noviembre del mismo año tras las primeras compras de El Salvador, ante esto, Bukele aseguró que utilizó las ganancias para la construcción de una veterinaria pública.
Luego anunció su plan para construir la Bitcoin City, una ciudad próxima al Golfo de Fonseca que funcionaría con la energía térmica de un volcán. Para edificarla, emitiría 1,000 millones de dólares en bonos bitcoin.
Sin embargo, la volatilidad del mercado y el derrumbe de algunas criptomonedas menos sólidas arrastraron a bitcoin hacia los 20,000 dólares y retrasaron los planes de Bukele.
Según un reporte de julio de la calificadora de riesgo Moody’s, publicado por la prensa especializada, el plan de Bukele ha costado 375 millones de dólares, además de que en julio pasado el presidente salvadoreño aprovechó el desplome del precio de la divisa y compró 80 bitcoins a 19,000 dólares cada uno, con lo cual El Salvador acumula 2,381 unidades.
En junio, Bukele aconsejó “dejar de ver la gráfica” y disfrutar la vida, porque se trata de una inversión segura que volvería a crecer. “Paciencia es la clave”, agregó.
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