El Pleno del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) aprobó la concentración de Warner Bros Discovery (WBD) y las subsidiarias en México de Warner Media, una transacción que incluye la distribución directa al consumidor de HBO Max en el país, entre otros de sus respectivos negocios y operaciones.
La concentración, inicialmente presentada el 24 de septiembre de 2021, consistía en la adquisición por parte de Discovery de Warner Media, propiedad de AT&T, incluyendo subsidiarias extranjeras y subsidiarias mexicanas.
A esto también se sumaría la adquisición diluida, por parte de los accionistas de AT&T, de acciones representativas del capital social de Discovery, y el cambio de denominación de Discovery por la de WBD.
#ComunicadoIFT El Pleno del @IFT_MX autoriza la concentración Warner Bros Discovery – Warner Media México, sujeta a condiciones.
📃https://t.co/PwBEW2y5D8 pic.twitter.com/uspzDAdSiS— IFT (@IFT_MX) August 26, 2022
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Operación internacional vs mexicana
Tras una disputa entre el IFT y la Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) sobre la competencia en mercados digitales, que finalmente se resolvió que el Instituto es la autoridad competente, Discovery y AT&T informaron al IFT a principios de abril de este año el cierre de la compra de Warner Media a nivel internacional.
Esta operación internacional excluye la adquisición de las subsidiarias mexicanas de Warner Media y HBO Max (negocios en México), por lo que aclararon que, para efectos de la notificación hecha ante el IFT y considerando que la transacción internacional ya se había cerrado, se tenía que notificar al regulador la operación considerada como mexicana.
Así, el Pleno del IFT consideró procedente analizar y emitir resolución sobre la operación mexicana, toda vez que se trata de una operación notificada que no se ha realizado y sobre la que es posible identificar sus efectos de manera separada respecto a los de la operación internacional.
Fusión atraviesa 4 mercados
De acuerdo con el análisis realizado por el IFT, en los sectores de telecomunicaciones y radiodifusión en México, WBD y el negocio mexicano coinciden en 4 mercados:
- La provisión y licenciamiento de contenidos audiovisuales a proveedores del servicio de distribución OTT de contenidos audiovisuales
- Suministro del servicio de distribución OTT de contenidos audiovisuales, por suscripción
- Provisión y venta de tiempos o espacios para mensajes comerciales o publicidad en canales restringidos
- Y también la proveeduría y venta de tiempos o espacios para mensajes comerciales o publicidad en el servicio de distribución OTT de contenidos audiovisuales
En estos mercados, los agentes involucrados no tienen participaciones de mercado elevadas, por lo que no se prevé que la operación genere riesgos a la libre concurrencia y competencia económica.
Contenido infantil, el meollo
No obstante, el regulador identificó que WBD participa en el mercado relacionado de provisión y licenciamiento de contenidos audiovisuales a proveedores del servicio de televisión de paga en la categoría programática infantil.
Esto, a través de los canales de Cartoon Network y Cartoonito (antes propiedad de Warner Media), así como de Discovery Kids (antes propiedad de Discovery), en el cual tiene una participación sustancial medida en términos de audiencia.
Al respecto, las partes, de manera voluntaria, presentaron una propuesta de condiciones enfocada a remediar cualquier riesgo a la competencia en ese mercado relacionado, incluyendo las siguientes:
- El compromiso de atender y negociar todas las solicitudes de acceso a los canales restringidos de WBD que realice cualquier operador del servicio de TV de Paga
- No atar o empaquetar los canales restringidos infantiles que eran propiedad de Warner Media, con el canal restringido de Discovery Kids
- No transferir contenido audiovisual de los canales restringidos infantiles que eran propiedad de Warner Media al canal Discovery Kids ni viceversa.
IFT busca evitar riesgos
En este contexto, con el objeto de prevenir cualquier riesgo en materia de competencia en ese mercado relacionado, el Pleno del IFT autorizó llevar a cabo la operación mexicana sujeta al cumplimiento de las condiciones presentadas por las partes.
Asimismo, considerando que WBD realizó la operación internacional, el Pleno del Instituto ordenó dar vista a la Autoridad Investigadora del IFT sobre esa operación, para los efectos legales conducentes.
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