El presidente de la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos, Jerome Powell, dijo durante su comparecencia ante el Senado de su país que el aumento de contagios y la nueva variante de COVID-19 plantean desafíos a la recuperación del empleo, de la economía y aumenta las presiones inflacionarias, de acuerdo con información de Bloomberg.
Durante la audiencia ante el Comité Bancario del Senado en Washington, Powell agregó que la “sólida economía” estadounidense y la elevada inflación podrían justificar el fin de las compras de activos del banco central antes de lo planeado, sin embargo, destacó que la nueva cepa de COVID-19, ómicron, plantea un nuevo riesgo para las perspectivas.
Creo que es apropiado que discutamos en nuestra próxima reunión, que es en un par de semanas, si será apropiado terminar nuestras compras unos meses antes (…) En esas dos semanas obtendremos más datos y aprenderemos más sobre la nueva variante
dijo Powell.
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Actualmente, la Fed prevé completar su programa de compra de activos a mediados del 2022 según un plan anunciado a principios de noviembre; los responsables de la formulación de políticas se reunirán del 14 al 15 de diciembre, donde podrían tomar una decisión para acelerar la reducción.
Los comentarios de Powell provocaron una fuerte respuesta en los mercados financieros. Las acciones cayeron y la curva de rendimiento del Tesoro estadounidense se aplanó, ya que los inversionistas apostaron a que un final más temprano de la reducción podría llevar a que las tasas de interés aumenten el próximo año antes de lo previsto.
Los funcionarios de la Fed han dicho constantemente que quieren cerrar la reducción antes de aumentar los costos de los préstamos desde casi cero, donde han estado desde el inicio de la pandemia en marzo del 2020.
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Adiós al término “transitorio”
Por otro lado, Powell dijo que es hora de dejar de usar la palabra “transitoria” para describir la inflación en un comentario que también llamó la atención de los inversionistas como una pista de un giro agresivo en la próxima reunión.
Tendemos a usarlo para significar que no dejará una marca permanente en forma de inflación más alta (…) Creo que es un buen momento para retirar esa palabra y tratar de explicar más claramente lo que queremos decir
señaló.
Añadió que desde la última reunión han visto presiones inflacionarias elevadas, “hemos visto datos muy sólidos del mercado laboral sin ninguna mejora en la oferta laboral, y también hemos visto un fuerte gasto”, dijo Powell.
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