Spirit abandona Cancún y golpea al principal aeropuerto de Asur
Durante el trimestre el número de viajeros en el Aeropuerto Internacional de Cancún se redujo 2%.
El cese de operaciones de Spirit Airlines podría presionar el tráfico de pasajeros del Aeropuerto Internacional de Cancún, el principal complejo del Grupo Aeroportuario del Sureste (Asur), del magnate Fernando Chico Pardo, que en los últimos años enfrenta retos.
Al cierre del primer trimestre, Spirit operó una sola ruta en México, entre Cancún y Atlanta. De hecho, la ciudad quintanarroense era, desde hace más de tres años, el único destino de la aerolínea en el país.
Pero incluso en el complejo cancunense sus operaciones se redujeron progresivamente, explicó Fabricio Cojuc, analista independiente del sector aéreo.
Antes de parar operaciones, todavía mantenía un abanico de ocho rutas desde Cancún, pero las servía con muy pocas frecuencias” dijo a EL CEO.
En los primeros tres meses del año, Spirit movilizó a 166,495 pasajeros, según datos de la Agencia Federal de Aeronáutica Civil (AFAC). Esto representa apenas 2.82% del total del tráfico internacional de Cancún en el mismo periodo.
Sin embargo, durante el trimestre el número de viajeros en ese aeropuerto se redujo 2%; mientras que los otros ocho aeropuertos mexicanos bajo gestión de Asur incrementaron 5% su tráfico.
Las tendencias positivas de enero y febrero se vieron contrarrestadas por un desempeño más débil en marzo” explicó Adolfo Castro Rivas, director general de Asur, a analistas e inversionistas.
El complejo resintió la ola de violencia por la muerte del líder del Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), Nemesio Oceguera Cervantes, “El Mencho”. Este hecho repercutió en el tráfico transfronterizo entre México y Estados Unidos desde finales de febrero y hasta mediados de marzo.
También reflejó los problemas en los controles de seguridad de los aeropuertos de Estados Unidos por la escasez de personal de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés).
Salida de Spirit abre la puerta a alza de tarifas en Cancún
Sin embargo, el impacto en el principal aeropuerto turístico del país no es reciente. Además de la debilidad en el tráfico internacional en los últimos años, desde 2023 enfrenta la competencia directa del Aeropuerto Internacional de Tulum.
El complejo es operado por el grupo Aeroportuario, Ferroviario, de Servicios Auxiliares y Conexos Olmeca-Maya-Mexica desde diciembre de 2023.
En su primer año de operaciones recibió a más de 1.2 millones de pasajeros, mientras que Cancún cerró ese año con una contracción de 7.1%.
Las estimaciones de los directivos de Asur es que el impacto por la operación de Tulum continuará al menos hasta que alcance su fase de estabilización.
Cancún está teniendo números muy desacelerados, por así decirlo. El perder (casi) 3% del tráfico no es despreciable”, apuntó Cojuc.
La ruta que Spirit operaba en Cancún no era exclusiva, lo que abre la puerta a que otros operadores con el mismo servicio absorban parte del mercado que deja la aerolínea estadounidense, explicó el especialista.
Esto, agregó, les permitirá aumentar tarifas en momentos en los que la oferta de asientos y vuelos entre México y Estados Unidos en Cancún registra una contracción de 15%, la mayor desde la pandemia de covid-19.
Ante este escenario, es muy probable que una parte del mercado que deja Spirit no se recupere, debido a que una parte de los clientes apostaban por sus tarifas muy bajas, un modelo de negocio que eventualmente condenó a la aerolínea a la quiebra.
Las aerolíneas que permanecen en el mercado prefieren despreciar esa demanda de precios demasiado bajos y privilegiar el poder vender a tarifas más altas”, agregó el especialista.
Asur, con posible impacto más allá de Cancún
Pero el impacto del cese de operaciones de Spirit Airlines para Asur se extiende también a sus operaciones fuera de México. En concreto a sus operaciones en Puerto Rico, donde el grupo mexicano opera el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, el más importante del país caribeño.
Las rutas internacionales más relevantes de Spirit eran las que conectaban al Aeropuerto Internacional de Orlando con la terminal puertorriqueña, de acuerdo con un reporte de Valmex Casa de Bolsa.
Sí es un hecho que Spirit tenía presencia importante en Puerto Rico. Va a ser un golpe, definitivamente”, consideró Cojuc.
De enero a abril, el tráfico en Puerto Rico registra una contracción de 2.2%, de acuerdo con los datos de Asur.
El aeropuerto de San Juan es la principal puerta de entrada internacional a la isla para vuelos internacionales y vuelos continentales desde los Estados Unidos, de acuerdo con el grupo mexicano.
Pero además, Spirit también realizaba vuelos a algunos destinos de Colombia, entre ellos Medellín, cuyo complejo también es operado por Asur a través de su subsidiaria Airplan.
Finalmente, a finales de diciembre Asur concretó la compra de un paquete de 20 aeropuertos hasta ese momento propiedad del grupo brasileño Motiva. Entre ellos se encuentra el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, de Costa Rica, donde también operaba Spirit.
Quiebra de Spirit roza a GAP
Hasta ahora Asur no ha externado pronunciamiento sobre el potencial impacto en sus operaciones por la quiebra de Spirit; sin embargo, Grupo Aeroportuario del Pacífico (GAP) ya lo hizo.
El grupo, que además de México opera en Jamaica, descartó riesgos para sus operaciones y finanzas. La aerolínea estadounidense no contaba con operaciones en los 12 aeropuertos mexicanos bajo su administración.
No obstante, la aerolínea sí contaba con una participación de alrededor de 3.5% en el tráfico de pasajeros del complejo de Kingston, y de 2.6% en Montego Bay, ambos localizados en Jamaica.
Mercados que actualmente cuentan con capacidad servida por otras aerolíneas, incluyendo JetBlue, American Airlines y Southwest”, explicó en un comunicado.
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