El multimillonario industrial David Koch, una fuerza impulsora detrás del conglomerado Koch Industries que, como la octava persona más rica del mundo, se convirtió en un importante patrocinador de causas conservadoras y candidatos políticos, murió a los 79 años, dio a conocer su hermano este viernes.
Charles Koch, presidente de Koch Industries, reveló la muerte en una declaración donde se refirió a la larga batalla de su hermano menor con el cáncer de próstata y sus contribuciones filantrópicas a la investigación médica, la educación y las artes.
“Lo extrañaremos mucho, pero nunca lo olvidaremos”, dijo Koch en un comunicado dirigido a los empleados. “David estaba orgulloso del extraordinario trabajo que todos ustedes hicieron para hacer de Koch Industries la compañía exitosa que es hoy”.
Koch, un filántropo y mecenas de instituciones culturales y médicas, acumuló su vasta riqueza con una gran participación en Koch Industries, compañía con sede en Wichita, Kansas.
Con Charles como presidente y director ejecutivo y David como vicepresidente ejecutivo, Koch Industries, una de las empresas privadas más grandes del mundo, se expandió agresivamente más allá del negocio de refinación de petróleo que su padre creó.
David Koch renunció a las actividades comerciales y políticas en junio de 2018, citando su salud en declive.
Él y su hermano Charles, ambos ingenieros formados por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), gastaron cientos de millones de dólares para respaldar causas conservadoras y candidatos políticos republicanos. Eran críticos feroces del presidente demócrata Barack Obama, pero fracasaron en su intento de evitar que fuera reelegido en 2012.
Un intento fallido por la Casa Blanca
Koch se postuló sin éxito para vicepresidente de Estados Unidos en 1980, en mancuerna con el héroe conservador Ronald Reagan, con un discurso que pedía abolir los impuestos sobre la renta, las leyes de salario mínimo, las agencias reguladoras del gobierno, el programa de jubilación de la Seguridad Social, el FBI y la CIA.
Bajo el liderazgo de John y David, Koch Industries se expandió de la refinación de petróleo a los sectores de productos químicos, biocombustibles, tuberías, comercio de productos básicos, ganadería, fertilizantes y papel. Hizo productos conocidos de todos los días, como vasos desechables Dixie, toallas de papel Brawny, papel higiénico acolchado, alfombra Stainmaster y tela elástica lycra.
David guió el equipo químico de su compañía desde su casa en Nueva York mientras Charles permanecía en Wichita.
Los hermanos Koch ayudaron a respaldar el movimiento conservador del Tea Party que surgió después de que Obama asumió el cargo y luchó tenazmente contra sus políticas, incluida la ley de salud de Obamacare de 2010 que redujo en millones la cantidad de estadounidenses sin seguro médico.
Koch fue diagnosticado con cáncer de próstata en 1992 y se sometió a radioterapia, cirugía y terapia hormonal. La experiencia lo llevó a donar cientos de millones de dólares a instituciones médicas, incluidos el MIT, la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, el Centro de Cáncer MD Anderson en Houston, el Hospital Presbiteriano y el Centro Médico Mount Sinai, ambos en Nueva York.
David Koch se vio envuelto en una amarga disputa familiar que estalló en 1980 en la que su hermano gemelo, Bill, y otro hermano, Frederick, acusaron a David y Charles de engañarlos por cientos de millones de dólares.
Se produjeron dos décadas de batallas judiciales. Su madre desheredó a Bill y Frederick antes de su muerte. Durante un enfrentamiento en la Corte en 1998, David lloró en el estrado mientras describía la relación rota con su gemelo.
Después de que un acuerdo legal con términos no revelados en 2001 resolvió la disputa, los gemelos restablecieron su relación y David sirvió como padrino cuando Bill se casó con su tercera esposa.
Koch se casó con su esposa Julia en 1996 y tuvo dos hijos, John y David, y una hija, Mary.
Ella recordó su dedicación a su familia esta mañana y describió a Koch como un padre cuyo “corazón sensible lo hizo derramar una lágrima por la belleza del ballet de su hija y llorar de orgullo cuando su hijo lo derrotó en el ajedrez. Echaremos de menos el quinto eslabón de nuestra familia”.
Con información de Reuters
