Durante los últimos años, el béisbol en México ha pasado de ser un deporte de nicho a convertirse en un negocio multimillonario, donde gracias a estrategias similares a las implementadas en NFL o las Ligas Mayores de Estados Unidos, las ventas de gorras se han disparado, lo mismo que los patrocinios y derechos de transmisión.
El presidente de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB), Horacio de la Vega, dijo que uno de los principales objetivos ha sido transformar como se vive este deporte, tanto en los partidos, estadios, plataformas digitales, con el objetivo de ser un producto mainstream y de consumo nacional.
Horacio de la Vega explicó que hay dos componentes clave para esta estrategia, los contenidos y la “data”; en el primer punto juega con una ventaja, ya que entre LMB, la Liga Mexicana de Softbol y la Invernal suma más de 1,200 juegos, por arriba de los partidos de fútbol en México, que con los dos torneos suman 760.
Este enfoque ha permitido captar no solo a los aficionados tradicionales, sino también a un público más joven, reduciendo la edad promedio de los espectadores de 45-55 años en 2020 a 25-35 años actualmente.
El boom de las gorras béisbol
La estrategia de Horacio de la Vega ha funcionado. Een 2021 registraban 2.4 millones de aficionados en los estadios con boleto pagado y en la actualidad la cifra asciende a 5.2 millones, poco más del doble. Algo repercute en otro negocio: las gorras.
El presidente de la Liga detalló que, como parte de la centralización, la Liga consolidó la compra de gorras; ya que antes cada equipo manejaba sus productos, existían distintas marcas y comercializaban entre 60,000 y 70,000 unidades hasta 2019.
Ahora la LMB se encarga de esto y firmó un acuerdo de cinco años con New Era para que fuera el único proveedor a partir de 2023, con la meta de vender 200,000 anuales, equivalente a 200 millones de pesos.
Sin embargo, el primer año de esta estrategia superaron sus estimados al comercializar 369,000 gorras, generando ingresos de 369 millones de pesos; mientras que para 2024, se proyecta que el número llegue a las 420,000 unidades y 420 millones de pesos.
Comparado con 2019, las ventas de gorras reportadas el año pasado registraron un crecimiento de unidades y monto de entre 498% y 515%, mientras que el año pasado contra las estimaciones de 2024 el incremento sería de 13.8%.
“En dos años casi vamos a estar llegando a la meta que planteamos en cinco años, es un buen modelo de éxito, por ejemplo, de la centralización de activos y de negociaciones colectivas, el negocio en ese apartado ha sido tan exitoso”, destacó Horacio de la Vega.
Patrocinadores y televisión
Los patrocinadores también han jugado un papel crucial en el crecimiento del negocio alrededor del béisbol; el presidente de la liga destacó que, comparado con 2019, los ingresos provenientes de este rubro han aumentado un 1,200%, aunque no precisó cuánto millones de pesos representa.
No obstante, el presidente de la Liga Mexicana dijo que los derechos de transmisión representan el 20% de los ingresos; mientras que los patrocinadores contribuyen con el 50% y los activos comerciales con el 30%.
Actualmente la LMB con el patrocinio de empresas como Bancoppel, Comex, Movistar, Caliente, la automotriz china Great Wall Motor (GWM), New Era, Mission (perteneciente a Gruma), G500, UDI Y Wilson.
También la centralización de derechos de televisión también ha sido crucial, anteriormente, solo un par de equipos, como Sultanes y Diablos, tenían contratos con Sky; hoy la LMB tiene 35 contratos de derechos de televisión en 30 países, lo que ha incrementado significativamente los ingresos por este concepto.
La liga ha pasado de tener cinco millones de telespectadores acumulados en 2019 a más de 60 millones en la actualidad, gracias a seguir siguiendo el modelo de la NFL y las Ligas Mayores en Estados Unidos, donde ellos producen y comercializan este aspecto.
“La liga tenía que ser un producto mainstream, de consumo nacional. Si prendes la televisión a las 7:00 de la noche vas a ver el béisbol, lo tenemos en Fox, en ESPN, en Azteca o en Canal 11 o en Multimedios o en Claro”, agregó.
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