La NASA y la compañía de cohetes comerciales de Elon Musk, SpaceX, lanzaron un nuevo equipo de cuatro astronautas en un vuelo a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) este viernes a las 04:49 horas, tiempo de la Ciudad de México.
Para este viaje se reutilizó un cohete Falcon 9 y la nave espacial Crew Dragon, y despegó desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida.
Se espera que pasen unos seis meses a bordo de la plataforma de investigación en órbita realizando experimentos científicos y mantenimiento antes de regresar a la tierra.
La tripulación debe llegar a la ISS, que orbita a unas 250 millas (400 km) sobre la tierra, la madrugada del sábado después de un vuelo de aproximadamente 23 horas.
3.. 2.. 1.. and liftoff! Endeavour launches once again. Four astronauts from three countries on Crew-2, now making their way to the one and only @Space_Station: pic.twitter.com/WDAl8g7bUK
— NASA (@NASA) April 23, 2021
Esta misión marca el segundo equipo de estación espacial “operativo” que la NASA lanza a bordo de una cápsula Dragon Crew desde que Estados Unidos reanudó el vuelo de astronautas al espacio desde suelo estadounidense el año pasado.
También es el tercer vuelo con tripulación puesto en órbita bajo la incipiente asociación público-privada de la NASA con SpaceX, la compañía de cohetes fundada y propiedad de Musk, el empresario multimillonario que también es CEO de la marca de automóviles eléctricos Tesla Inc.
¿Quiénes son los astronautas?
El equipo Crew 2 está formado por el comandante de la misión Shane Kimbrough, de 53 años, y la piloto Megan McArthur, de 49, ambos son astronautas de la NASA.
También viajarán el astronauta japonés Akihiko Hoshide, de 52 años, y el ingeniero francés de la Agencia Espacial Europea, Thomas Pesquet, de 43 años.
Shane Kimbrough fue seleccionado por la NASA en 2004. Completó su primer vuelo espacial en 2008 en STS-126, donde pasó casi 16 días, de acuerdo con información de la NASA.
Kimbrough voló en la misión Expedition 49/50, donde realizó cuatro caminatas espaciales y ahora ha registrado un total de 189 días en el espaci
Megan McArthur fue seleccionada como astronauta en 2000 por la NASA. Se desempeñó como especialista en misiones a bordo del STS-125, la última misión del transbordador espacial al Telescopio Espacial Hubble. Registra casi 13 días en el espacio.
Hello bookworms! I had a blast reading “Bark, George” by Jules Feiffer for our first story time adventure. The next time I read a book for you guys, I will be floating on the @Space_Station! pic.twitter.com/mfaQdDjfyN
— Megan McArthur (@Astro_Megan) April 22, 2021
El astronauta japonés, Hoshide hará su tercer viaje a la Estación Espacial Internacional. Seguirá los pasos de Koichi Wakata, de 56 años, quien se desempeñó como el primer comandante japonés de la Estación en 2014, según la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.
Pesquet, quien nació en Rouen, Francia, es miembro de la Asociación Francesa de Aeronáutica y Astronáutica (3AF) y del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica. Recibió capacitación técnica y operativa en Europa, Rusia y Estados Unidos: en la nave espacial rusa Soyuz.
