El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, rechazando un pedido de la oposición para su renunciar, impugnó las acusaciones de su exministro de Justicia de que funcionarios del gobierno lo presionaron de manera inapropiada para ayudar a una empresa constructora importante a evitar un juicio por corrupción.
Los comentarios de la antigua ministro de Justicia, Jody Wilson-Raybould, realizados durante casi cuatro horas de testimonio ante el comité de justicia de la Cámara de los Comunes, agravaron la peor crisis de los meses de permanencia de Trudeau antes de las elecciones de octubre.
Wilson-Raybould aseguró que había confrontado a Trudeau por lo que dijo que eran los esfuerzos persistentes de los funcionarios para ayudar a la empresa constructora SNC-Lavalin Group a evadir el juicio por cargos de soborno a funcionarios libios.
“Sostengo firmemente, como lo he hecho desde el principio, que yo y mi personal siempre actuamos de manera apropiada y profesional”, afirmó Trudeau en una conferencia de prensa televisada en Montreal.
“Por lo tanto, estoy totalmente en desacuerdo con la caracterización de los eventos (de Wilson-Raybould)”, agregó, y desestimó una demanda del líder del Partido Conservador, Andrew Scheer, para que renunciara.
El caso trajo consigo la renuncia del secretario privado principal de Trudeau, Gerald Butts, a principios de este mes.
Wilson-Raybould dijo que los funcionarios le impusieron una “presión constante y sostenida” sobre ella de septiembre a diciembre del año pasado para garantizar que SNC-Lavalin pague una gran multa en lugar de ir a juicio.
“Esta presión o la interferencia política para intervenir, no fue apropiada”, dijo y agregó que algunos funcionarios habían hecho amenazas veladas a menos que ella cooperara.
El jefe de la administración pública federal, dijo, le dijo que Trudeau “encontraría la manera de hacerlo de una manera u otra. Entonces, él está en ese estado de ánimo y yo quería que estuvieras al tanto de eso “.
Wilson-Raybould dijo que esos intercambios la llevaron a pensar en la llamada “Masacre de la noche del sábado” de 1973, cuando el fiscal general de los Estados Unidos y su principal diputado renunciaron en lugar de obedecer una orden del presidente Richard Nixon para despedir a un investigador que investigaba el escándalo de Watergate.
Agregó, sin embargo, que los legisladores liberales le preguntaron que no sentía que la presión sobre ella había sido ilegal.
Wilson-Raybould fue degradado inesperadamente en enero y renunció al gabinete este mes. Ella dijo que estaba convencida de que el caso SNC-Lavalin había provocado su degradación.
‘Necesita encontrar una solución’
SNC-Lavalin estaba buscando un llamado acuerdo de procesamiento diferido para permitir que la empresa se escapara con una multa. Wilson-Raybould tenía el poder de desechar la decisión de ir a juicio, pero decidió no hacerlo. Un juicio está pendiente para la empresa.
La constructora trató de evitar un juicio porque los ejecutivos acusados de irregularidades abandonaron la empresa y revisaron sus sistemas de ética y cumplimiento.
SNC-Lavalin tiene su sede en la provincia de Quebec, donde los liberales han dicho que necesitan obtener escaños para tener la posibilidad de retener un gobierno mayoritario.
Wilson-Raybould dijo que los funcionarios mencionaron el peligro de que la empresa corte sus empleos o mueva su sede de Quebec si se la encuentra culpable.
Citó a varios funcionarios de alto rango en las oficinas de Trudeau y al ministro de Finanzas, Bill Morneau, entre los que intervinieron. Un portavoz de Morneau negó que el ministro o su personal hubieran presionado a Wilson-Raybould.
Wilson-Raybould dijo que durante una reunión del 17 de septiembre con Trudeau, le pidió “encontrar una solución” para SNC-Lavalin.
“Le pregunté: ‘¿Estás interfiriendo políticamente con mi papel? Recomiendo encarecidamente que no lo haga. El primer ministro dijo: ‘No, no, no, solo necesitamos encontrar una solución’ ”.
Trudeau dijo en la conferencia de prensa que “nuestro gobierno siempre se centrará en los empleos” y dijo que los funcionarios habían discutido las implicaciones de que SNC-Lavalin recortara su fuerza laboral.
Wilson-Raybould dijo que a mediados de diciembre, su jefe de personal expresó su preocupación por la posible interferencia política durante una conversación con Butts.
Al citar el informe de intercambio de su jefe de personal, Wilson-Raybould citó a Butts diciendo: “Aquí no hay una solución que no implique alguna interferencia”.
Con información de Reuters
