Petróleos Mexicanos (Pemex) podría enfrentarse a una nueva multa por no informar a la Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente sobre una fuga de metano durante diciembre de 2021 en el principal yacimiento petrolífero del país.
Si bien, la petrolera mexicana está obligada por ley a reportar este tipo de incidentes, dicha agencia no tiene constancia sobre la fuga de metano, dijeron nueve expertos consultados por Reuters, todos funcionarios actuales o anteriores de los reguladores o de la Secretaría de Energía.
No existen registros o expresión documental o electrónica relacionada con (…) posible incidente en el activo Ku-Maloob-Zaap en diciembre 2021
dijo ASEA en respuesta a una solicitud de información.
Es un requisito legal que las empresas informen de estos incidentes en un plazo de diez días, añadieron estas personas. Sin embargo, la agencia de noticias no pudo establecer de forma independiente si Pemex informó a las autoridades.
Pemex acepta emisión, pero descarta cantidad de metano
La emisión de metano en la plataforma Zaap-C, que se presentó el 8 de diciembre, fue descubierta por investigadores dirigidos por Itziar Irakulis Loitxate, de la Universidad Politécnica de Valencia.
New paper is out! For the first time, #offshore #methane #emissions have been detected from #satellites, revealing an ultra-emission event in the Gulf of Mexico.
This opens the door to unprecedented global-scale emissions #monitoring. Read the details🧵👇https://t.co/ZN3H3v2CuM— Itziar Irakulis Loitxate (@itziraloi) June 1, 2022
Su investigación, publicada en junio por la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), mostró que Pemex liberó unas 40,000 toneladas de metano -un potente gas de efecto invernadero- durante 17 días en diciembre.
En septiembre, Pemex confirmó la existencia de una emisión en un comunicado en el que hacía referencia al estudio de los científicos, pero cuestionaba el volumen que habían calculado.
Pemex no especificó cuándo se produjo el suceso. Ni la empresa, ni la ASEA, respondieron a comentarios.
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Fuga de metano y Pemex
La plataforma Zaap-C forma parte del grupo de campos petrolíferos Ku-Maloob-Zaap, que produce alrededor del 40% de la producción total de petróleo del país.
En junio, Reuters solicitó registros de todos los incidentes desde la creación del regulador en 2015 reportados por Pemex en cualquier parte del país que se considere pongan en peligro la vida, la salud y seguridad pública, el medio ambiente, la seguridad de las instalaciones o la producción de hidrocarburos.
También, como parte de la misma solicitud, se buscó específicamente registros relacionados con el incidente de Ku-Maloob-Zaap en diciembre.
La fuga de metano de la plataforma Zaap-C no figuraba entre los 5,235 incidentes que la ASEA reveló a la agencia en su respuesta.
Pemex, la empresa petrolera más endeudada del mundo, ha reconocido en declaraciones públicas los retos a los que se enfrenta a la hora de mantener y reparar su infraestructura deteriorada.
El año pasado, la empresa confirmó dos accidentes en Ku-Maloob-Zaap que atribuyó a fallas en su infraestructura de gas. En uno de los accidentes murieron cinco trabajadores y seis resultaron heridos.
Además, el mes pasado, después de que Reuters presentara su solicitud de información sobre la fuga de diciembre, Loitxate compartió nuevos datos a la agencia que mostraban otra emisión de metano de una magnitud similar a inicios de agosto en la misma plataforma.
Sin embargo, la petrolera no ha comentado esta fuga, que los satélites detectaron el 5 de agosto.
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Pemex enfrentaría diversas sanciones por no informar de fuga
Los expertos dijeron que al no informar de la fuga -incluso si fuera el volumen menor de 2,224 toneladas que Pemex dijo que se liberó- sería una violación de la ley debido a los riesgos que tales incidentes plantean.
Un evento de esta envergadura claramente habría cumplido con los criterios (de necesidad de ser reportado)
dijo Sergio Pimentel, abogado y exfuncionario de alto nivel de los reguladores de hidrocarburos y energía de México.
Las disposiciones adicionales a la ley, aprobada en 2018, también establecen diferentes plazos bajo los cuales las emisiones de metano deben ser remediadas dependiendo de su tamaño, que varían de 24 horas a varios días.
Una fuente de la Secretaría de Energía y otra de Pemex dijeron que la empresa podría tratar de argumentar que el incidente no tenía que ser reportado bajo las reglas originales de operación del antiguo grupo de campos petroleros, descubierto en 1979.
En ese momento, los efectos nocivos de los gases de efecto invernadero como el metano no eran ampliamente aceptados.
Los expertos entrevistados por la agencia, dijeron que si se descubre que Pemex no informó ni reparó a sabiendas una fuga de metano, podría enfrentarse a una multa y las personas responsables de la infracción podrían ir a la cárcel.
Pemex, dijeron, también podría ser despojado del derecho a operar el grupo de campos petroleros, que produjeron 647,388 barriles de crudo por día en promedio en el primer semestre del año.
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Con información de Reuters
