Nota del editor: Noticia actualizada a las 08:30 horas del 20 de agosto
Los desencuentros entre Donald Trump y las tecnológicas son constantes, pero ahora parece que están en alianza por el impuesto en Francia de 3% sobre sus ingresos.
Empresas líderes del sector unieron fuerzas el lunes en Washington para denunciar el reciente impuesto francés al sector digital, que consideran retroactivo y discriminatorio.
El presidente Donald Trump está evaluando tomar represalias contra esta nueva tasa, aprobada en Francia el 11 de julio, con aranceles punitivos sobre las importaciones de vino francés, lo que provocó una investigación por parte de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR).
Las compañías comparecieron el lunes en una audiencia de la USTR sobre posibles contramedidas y fueron unánimes en sus quejas, considerando el impuesto como “un precedente preocupante”.
El llamado impuesto GAFA (acrónimo de Google, Amazon, Facebook y Apple), que Washington considera injusto, agrega otro punto de conflicto en las disputas comerciales transatlánticas que también incluyen el comercio de acero, aluminio, automóviles, aviones y agricultura.
El gravamen se aplicará a los ingresos procedentes de los servicios digitales prestados en Francia por empresas que generen un volumen de negocio superior a los 25 millones de euros en el mercado galo y 750 millones de euros en todo el mundo.
Para Amazon, que Francia representa el segundo mayor mercado europeo para el comercio electrónico, el impuesto “crea una doble imposición”, dijo el director de planificación fiscal del gigante minorista en línea, Peter Hiltz.
Alrededor del 58% de las ventas de Amazon son a través de empresas asociadas, que pueden verse impactadas, argumentó.
El impuesto “afecta negativamente a Amazon y a miles de pequeñas y medianas empresas”, dijo Hiltz.
“Amazon no puede absorber los gastos”, y la compañía “ya informó a los socios que su tarifa aumentará a partir del 1 de octubre”, agregó.
Afecta a “un puñado de negocios en internet cuando todos los sectores se están volviendo digitales, dijo Nicholas Bramble, de Google.
Agregó que gravar solo esta parte de la industria no tiene sentido.
El 10 de julio, Trump ordenó abrir una investigación sobre la tasa, lo que podría ser la antesala a imponer aranceles o restricciones comerciales a Francia.
Según un reporte de Bloomberg, el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, podría tomar medidas tan pronto como el 26 de agosto, cuando se cierre un periodo de comentarios sobre el tema.
Legisladores han instado al secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, a que Washington busque “las herramientas disponibles bajo la ley de Estados Unidos para abordar los impuestos”.
En una petición incluyeron que se use una sección del código tributario para duplicar los impuestos a ciudadanos y empresas francesas en Estados Unidos.
Efecto dominó
El GAFA no grava a las grandes empresas del sector con base a sus ganancias –que a menudo se consolidan en países con impuestos muy bajos, como Irlanda– sino a su facturación, en espera de una armonización de las normas en el marco de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Estados Unidos ha estado presionando por un acuerdo general sobre impuestos al comercio digital a través del foro económico del G20, pero Francia también lo hizo por su cuenta.
Es “una solución imperfecta para abordar el sistema tributario obsoleto”, dijo Jennifer McCloskey, de la asociación Information Technology Industry Council, que apoya un acuerdo multilateral bajo los auspicios de la OCDE.
Las compañías también se quejan de que el impuesto es retroactivo, ya que se aplicará desde principios de 2019.
“Nunca hemos visto un impuesto retroactivo”, dijo Alan Lee, de Facebook.
Las empresas tecnológicas temen además que otros países sigan el ejemplo de Francia.
Puede haber un “efecto dominó con impuestos multicapa sobre el mismo flujo de negocios”, dijo Hiltz, mencionando a España e Italia.
Desencuentro reciente con Google
La postura de Google se da después de que Trump señalara a la firma de “planear un sabotaje”.
Trump acusó el pasado 6 de agosto a la tecnológica de desfavorecerlo ilícitamente de cara a las elecciones de 2020.
En su reporte, Bloomberg recordó cuando Trump calificó a Google y Facebook “del lado de los demócratas radicales de izquierda” y acusó a Amazon de evitar impuestos.
Además de Francia, Reino Unido, Nueva Zelanda, España e Italia son otros países que planean la aplicación de impuestos digitales.
Con información de AFP y Bloomberg
