Amazon está decidida a conquistar otros mercados y ahora apunta a dominar la venta de boletos de avión, lo cual es visto por las aerolíneas como una gran amenaza.
La firma de Jeff Bezos inició el mes pasado de forma discreta la venta de boletos de avión en la India, lo que las aerolíneas prevén que sea solo el comienzo de una tendencia global y de una batalla por el control de los datos de los viajeros.
El plan de Amazon consistió en asociarse con la agencia local de viajes en línea Cleartrip para reservar en aerolíneas nacionales.
“Fue mucho más simple. Están integrando la mayoría de mis necesidades de estilo de vida bajo una sola plataforma”, dijo Karan Mehrotra, quien reservó un vuelo de Delhi a Guwahati.
Para reservar su viaje, Mehrotra no tuvo que acudir a un agente de viajes, ni mucho menos al sitio web de una aerolínea y optó por ingresar al sitio de Amazon.
¿Por qué India? Porque el tráfico aéreo de pasajeros está siendo impulsado por los mercados emergentes, especialmente India y China, especialmente con viajes domésticos, debido al crecimiento económico y a la expansión de la clase media.
Durante años, las aerolíneas han tenido dificultades para competir con las agencias de viajes por internet como Expedia Group y agentes de viajes corporativos que controlan una gran cantidad de clientes
dijo el CEO de Travelport, Gordon Wilson.
“No les queda nada si Google o Amazon entran a este negocio. Creo que las aerolíneas están muy atentas a esto”, dijo en una conferencia del Centro de Aviación CAPA.
Además, ejecutivos de la industria consideran que firmas como Amazon y Google -propiedad de Alphabet- despegan con ventaja, pues tienen el conocimiento de los hábitos de compra lo cual podría permitirles presentar ofertas más atractivas que las de las aerolíneas.
De la experiencia se aprende
La compañía con sede en Seattle ya había probado antes la industria de viajes. En 2015 lanzó ‘Amazon Destinations’ para que los clientes reservaran habitaciones de hoteles en Napa Valley, California, y en The Hamptons, Nueva York, pero ese mismo año cerró por ser un mercado muy competido.
Cuatro años más tarde, con más experiencia en el mercado, Amazon busca expandir la gama de servicios para sus usuarios.
Otra de las apuestas de la firma dentro del sector aeronáutico fue el inicio de la construcción de un aeropuerto en Kentucky, Estados Unidos, en mayo de este año, con una inversión de 1,500 millones de dólares.
¿Qué pueden hacer las aerolíneas frente a Amazon?
Para hacer frente a la apuesta de Amazon, las aerolíneas deben ejecutar nuevos planes de marketing sin olvidar la parte financiera.
Si no adoptamos un modelo de negocio OTA (agencia de viajes en línea, por sus siglas en inglés), nos convertiremos en subdivisiones de compañías tecnológicas
dijo Mikosz en la conferencia del Centro de Aviación CAPA.
“Las aerolíneas, que operan en un entorno altamente regulado con altos costos fijos, deben pensar más como minoristas digitales para mantener los márgenes de distribución”, dijo el CEO de Kenya Airways, Sebastian Mikosz.
“Si Amazon quisiera comprar dos o tres aerolíneas, no sería un problema para ellos. Creo que la única razón por la que no lo hacen es que no sería práctico. Es mucho mejor tener los problemas afuera y quedarte con el margen”.
No todas las aerolíneas tienen las ganas o el efectivo de competir con gigantes tecnológicos como Amazon, pero algunas están evaluando nuevos socios.
“Estamos trabajando de cerca con agencias de viajes en línea, pero también veremos de cerca la posibilidad de trabajar con Amazon, dijo el CEO de Philippine Airlines, Jaime Bautista.
El CEO de CAPA, Peter Harbison, prevé que la venta de boletos enfrentará cambios dramáticos en los próximos dos años.
“Las aerolíneas que tendrán éxito serán las que se asocien con Amazon o algún otro como él”, opinó.
