El unicornio mexicano Kavak, dedicado a la compra-venta en línea de autos usados, vive un 2022 agridulce.
Por un lado, la startup se expande a mercados lejanos y a la vez se achica en gastos y personal, ante un complicado escenario económico.
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Kavak, que en octubre de 2020 se ganó el título de unicornio, otorgado a empresas que superan una valuación de más de 1,000 millones de dólares (mdd), anunció este noviembre despidos que llegaron hasta lo gerencial y el reconocimiento de la complicada coyuntura económica global.
La compañía fundada por Carlos García Ottati ahora está valorada en 8,700 millones de dólares.
Kavak empieza el año con el pie izquierdo
El origen de Kavak ha sido contado por sus fundadores innumerables veces: querían crear una plataforma segura y fácil para comerciar autos usados, inspirada en la mala experiencia de su fundador cuando quiso vender su auto en Colombia antes de mudarse a México.
Y fue 2022 cuando lo que tanto querían cambiar se presentó en la propia casa: las quejas de clientes insatisfechos con Kavak llegaron a redes sociales y algunas se hicieron virales.
“La empresa @kavakmx sigue sin entregar un auto que se pagó de contado. Me están dando largas. Ya tengo un mes”, escribió en febrero pasado Alejandro Chávez Berna en Twitter.
Solicito la ayuda de @Profeco @AtencionProfeco @shefie.
La empresa @kavakmx sigue sin entregar un auto que se pagó de contado. Me están dando largas. Ya tengo un mes. @julioastillero @alvaro_delgado @paezvarela @MrElDiablo8 @genarolozano @_MarianaE_ @elpoderdelc— Alejandro Chávez Berna (@AChavezBerna) February 8, 2022
“Hola, Alejandro, seguimos en contacto contigo por mensaje directo, esperamos tu respuesta”, le respondió Kavak en la misma red social.
“No. Requiero mi dinero. El auto se les pagó de contado hace un mes y lo único que obtuve es pérdida de tiempo y dinero. Es un abuso lo que hacen”, respondió el usuario.
Ambas partes llegaron a un acuerdo.
Queja viral contra Kavak
En abril vino otra bomba viral, también en Twitter. María, usuaria de la plataforma, describió su experiencia con Kavak como “una tortura de principio a fin”. Ella solicitó un duplicado de su llave, pero se lo negaron hasta que liquidara el total de su deuda.
Sin embargo, le ofrecieron pagar garantías por servicios que no le darían.
“Hace 10 meses compré un auto en financiamiento con KAVAK y ha sido LA PEOR EXPERIENCIA como cliente”, añadió.
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La empresa respondió, primero por redes sociales y luego a través de un comunicado, que dado su crecimiento algunos procesos se hicieron lentos.
“El crecimiento que hemos experimentado en los últimos meses ha provocado que algunos procesos operativos se hayan ralentizado, y que por ello, la experiencia de algunos clientes no haya sido tan ágil como hubiéramos deseado”, respondió la empresa.
No fueron los únicos reclamos. En 2022, las quejas contra Kavak ante la Profeco crecieron 65% respecto al año previo al registrarse 154 hasta el momento, según datos del buró comercial de la compañía.
El unicornio pierde equipo
Los socios fundadores también han destacado en diferentes entrevistas cómo al inicio sólo eran tres personas en un garage y llegaron hasta tener decenas de miles de empleados.
Este 2022 la compañía realizó despidos que tocaron hasta sus niveles gerenciales.
El más reciente se difundió la semana pasada. Carlos García, quien también es director ejecutivo de la startup, dijo en un correo electrónico visto por la agencia Reuters que Kavak llevó a cabo “recortes significativos en los gastos (…) reduciendo el tamaño del equipo” en consecuencia.
La empresa declinó dar detalles de ese recorte. A principios de mes, Bloomberg Línea reportó el despido de cinco directivos clave y algunos gerentes. Kavak sólo informó de una reestructura.
En junio pasado, los despidos ocurrieron en Brasil, otro de los países donde tiene presencia. De acuerdo con BBC Mundo, el unicornio mexicano despidió a unas 300 personas, pero la copañía no confirmó el dato.
Expansión global, la otra cara
La otra cara de esta empresa es la expansión. El unicornio mexicano surca desde octubre pasado los mercados de Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Omán, en el Medio Oriente, con una inversión de 130 millones de dólares.
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Antes, ese mismo unicornio se estableció en otros países de América Latina. En julio anunció una inversión de 180 mdd para entrar a Colombia, Chile y Perú. Y no sólo eso, el plan incluía Turquía, con lo que Kavak salía de América.
La empresa dio un salto pues de estar presente sólo en tres países, en 2022 sumó siente nuevos mercados en diferentes continentes.
Kavak recurre a embajadores deportivos
A la expansión de mercados, Kavak también sumó nuevos rostros entre sus inversionistas principalmente del entorno deportivo. Entre ellos están el piloto de la Fórmula 1 Checo Pérez y el portero Memo Ochoa, seleccionado nacional.
En marzo, la compañía fichó a Katty ‘Killer’ Martínez, seleccionada nacional, quien se convirtió en accionista de Kavak. La deportista portaría los escudos y colores de Kavak, y el 70% de sus ingresos por ese concepto serían pagados en acciones de la compañía.
La Selección Argentina de futbol que está en el Mundial de Qatar 2022 firmó en febrero pasado un acuerdo por el que Kavak se convierte en su patrocinador digital.
Así, Kavak transita este 2022 entre las quejas, los despidos y la expansión. EL CEO contacto a Kavak para conocer su postura sobre los hechos que ha enfrentado este año pero declinó hacer algún comentario hasta diciembre.
