El fondo de cobertura estadounidense Elliott Management alista el cierre de su oficina de Hong Kong, una de las primeras grandes instituciones financieras en cerrar operaciones en el territorio desde que entró en un periodo de disturbios civiles y tensión política en 2019.
El fondo de activistas, que fue fundado en 1977 por el multimillonario Paul Singer y ha lanzado decenas de campañas a nivel mundial, ha tenido presencia en Hong Kong durante 15 años.
Como parte del cierre, trasladará al personal con base en Hong Kong a sus oficinas en Londres y Tokio, que se convertirán en su única base en Asia, reveló Financial Times.
Elliott envió un memorando a los inversionistas en el que decía que, de acuerdo con los procesos de planificación a más largo plazo de la firma, decidía cerrar la oficina a partir de enero de este año.
Las campañas más grandes de Elliott en Asia incluyen una inversión de 2,500 millones de dólares en el conglomerado tecnológico japonés SoftBank y una batalla en curso de seis años con el Bank of East Asia, que está controlado por la familia Hong Kong Li.
Estos ahora serán supervisados por equipos en Londres y Tokio, según una persona cercana al fondo.
La salida de Elliot se da seis meses después de que China impusiera leyes de seguridad nacional en Hong Kong, aumentando su poder sobre el territorio en una medida que desde entonces ha sido condenada por Estados Unidos y Europa.
El trasfondo
Una persona cercana a Elliott dijo que la decisión de cerrar las operaciones en Hong Kong se tomó por primera vez a principios de 2018 y no fue impulsada por los cambios políticos o legales más recientes en la región.
El fondo ha reducido la plantilla en el territorio de alrededor de 40 a menos de 20 personas en los últimos tres años.
El nuevo régimen chino en Hong Kong, que tiene como objetivo la subversión del poder estatal o la ‘interferencia’ de países extranjeros, ha suscitado preocupaciones sobre el futuro de Hong Kong como centro financiero mundial.
Esto incluye temores de que la represión pueda conducir a una fuga de capital y talento a los centros comerciales asiáticos rivales en Singapur y Tokio.
La decisión de Elliott de trasladar personal de Hong Kong a Tokio coincide con un auge en curso en el activismo de los accionistas en Japón y los éxitos de alto perfil de varias campañas destacadas.
Otros casos
Otros fondos adelantaron sus planes para trasladar personal individual o partes de sus operaciones a otras ciudades de Asia, citando preocupaciones de que el entorno empresarial en Hong Kong se está volviendo cada vez más impredecible.
En los últimos meses, los activistas se sintieron envalentonados e intentaron nuevas tácticas: la semana pasada, Toshiba se vio obligada a tomar medidas para celebrar una doble junta general extraordinaria de accionistas sin precedentes a finales de este año, después de las demandas de dos inversores distintos.
Luego, en un histórico acuerdo de 1,200 millones de dólares sellado el lunes, el gigante inmobiliario Mitsui Fudosan completó una oferta pública por el Tokyo Dome, operador de uno de los monumentos deportivos más famosos de Japón.
El acuerdo surgió de una campaña dirigida por el activista Oasis, con sede en Hong Kong, que había exigido una reorganización total de la gestión del Tokyo Dome.
Mientras tanto, el activismo de Elliott en Japón ha sido relativamente discreto, pero ha involucrado objetivos prominentes que incluyen al conglomerado Hitachi y al desarrollador inmobiliario Unizo.
Hace un año, Elliott construyó una posición significativa en SoftBank, que solía presionar al fundador de la compañía, Masayoshi Son, para recomprar acciones y buscar otras estrategias para elevar la valoración de la compañía.
