La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) impuso una multa de 51 millones de pesos a diversas empresas y personas físicas por pactar los precios de venta al público de las gasolinas en Tijuana y Mexicali, Baja California.
El Pleno de la Cofece sancionó a empresas de los grupos de interés económico Gasmart, Rendichicas, Appro, Magigas y Eco; a las sociedades Colorado, Florido, Becktrop, Ravello, Dagal, Cargas y, en calidad de coadyuvantes, a las asociaciones Onexpo Baja, Onexpo Mexicali y APEGT.
Asimismo, multó a 11 personas físicas que actuaron en su representación para cometer prácticas monopólicas absolutas en la comercialización de gasolina, señaló la autoridad de Competencia en un comunicado.
El daño estimado al mercado ascendió a un total de 27.4 millones de pesos.
Las prácticas anticompetitivas sancionadas consistieron en acuerdos entre competidores para mantener los precios de las gasolinas en el precio máximo determinado por el Ejecutivo federal, a través de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público
Como medida previa a la liberalización de los precios de las gasolinas, en términos de la normatividad aplicable de aquel entonces, Hacienda anunció que desde enero de 2015 entrarían en vigor precios máximos de venta al público.
La colusión
A partir de esta nueva política, los expendedores podían ofrecer, de manera independiente, precios menores al máximo para ganar la preferencia de los consumidores.
Ante este escenario, Onexpo Baja –organismo que agrupa a diversas estaciones de servicio del estado de Baja California– y la APEGT convocaron a los distintos gasolineros con el objetivo de ‘lograr la unidad en el sector’ respecto a los precios de las gasolinas en Tijuana.
Gasmart, Appro, Ravello y Eco acordaron mantener el precio de las gasolinas en el máximo determinado por Hacienda y abstenerse de dar descuentos.
De los precios reportados por esos mismos gasolineros se desprende que mantuvieron el precio máximo establecido por la SHCP del 1 de enero hasta la primera quincena de febrero de 2015.
Después de esta fecha y hasta finales de febrero del mismo año, estos grupos -además de Florido- cambiaron la modalidad del acuerdo colusorio y se coordinaron para aplicar descuentos a los precios de las gasolinas en ciertas zonas.
A inicios de 2017, en Mexicali, Gasmart, Rendichicas, Colorado, Magigas, Cargas, Dagal, Becktrop y Eco sostuvieron una serie de reuniones e intercambios de correo electrónico y mensajes por Whatsapp, para mantener el precio máximo determinado por Hacienda y no aplicar el estímulo fiscal en el precio de las gasolinas que se había previsto para la zona de la frontera norte del país.
Onexpo Mexicali y la APEGT facilitaron la colusión en estos hechos.
La aplicación de este estímulo constituía una opción para los gasolineros que permitía beneficiar al consumidor a través de descuentos, por lo que el acuerdo coordinado para no aplicarlo perjudicó precisamente a los consumidores.
Lo anterior, generó que los precios de la gasolina en Mexicali se mantuvieran en el precio máximo desde enero hasta inicios de marzo de 2017.
Daños por 27.4 mdp
La estimación de sobreprecios a las gasolinas provocados por las conductas anticompetitivas fue de al menos 10 centavos por litro en lo que toca a Tijuana, y de hasta 60 centavos por litro en Mexicali, lo que generó un daño al mercado calculado en 27.4 millones de pesos.
Asimismo, se considera que las conductas sancionadas fueron graves, al haber sido intencionales, además de generar una afectación directa a los consumidores que utilizan vehículos automotores, así como a otros sectores que utilizan este bien como insumo, como el transporte público y de mercancías
Una vez resuelto el asunto y notificadas las partes, los agentes económicos sancionados tienen el derecho de acudir al Poder Judicial de la Federación para que sea revisada la legalidad de la actuación de la Cofece.
Esta autoridad reitera que perseguirá y sancionará con la severidad que proceda en términos de la ley, cualquier conducta contraria al marco de competencia que perjudique al consumidor y a la economía en general.
