El precio del litio ha registrado recientemente un colapso y se espera que esta situación pueda continuar ante la perspectiva de un mayor suministro por parte de nuevas minas, lo que está provocando un debate dentro de la industria.
Uno de los mercados referentes del metal es China, en donde el carbonato de litio ha caído casi un 30% desde que alcanzó un récord en noviembre del año pasado, gracias a que los fabricantes de vehículos se apresuraron a acaparar las materias primas necesarias para sus productos.
Sin embargo, las ventas más lentas de vehículos eléctricos en el gigante asiático han impactado en las perspectivas de litio, lo mismo que una mayor oferta que se espera llegue este año con una serie de expansiones o nuevos proyectos que prometen ponerse en marcha este año.
Ante este panorama, la directora ejecutiva de ARK Investment Management, Cathie Wood, dijo la semana pasada que el aumento de los precios del metal había sido un ”llamado de atención” para una mayor producción, y que la respuesta de la industria significa que “hay muchas probabilidades de que haya un exceso de oferta de litio”.
Por su parte, la Asociación de la Industria de Metales No Ferrosos de China advirtió que el aumento de la oferta podría afectar los precios del litio este año, mientras que BYD espera que el metal se estabilice este 2023.
Algunos otros especialistas, entre ellos Joe Lowry, fundador de Global Lithium, insisten en que se está subestimando la demanda y que estos pronosticadores no tienen en cuenta las complejidades de obtener fondos y permisos para nuevas minas.
Los primeros indicios indican que tanto el inventario de cátodos como el de baterías en China están disminuyendo, lo que es una buena señal para las ventas de litio
dijo a los inversores la semana pasada Kent Masters, director ejecutivo de Albemarle.
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Nuevos proyectos
Para este año se espera que muchos proyectos enfocados en la explotación de litio se sumen al mercado, sin embargo, existe la duda sobre si lograrán entregar el suministro proyectado.
Situación sumamente importante para China, que tiene puestas sus esperanzas en el éxito de un grupo de nuevos proyectos localizados en África.
La tierra africana se ha convertido en un destino de inversión por parte de la nación asiática en litio con el objetivo de convertirse en un contrapunto a los esfuerzos de Estados Unidos para construir sus propias redes de suministro con socios de libre comercio y otros aliados como Canadá y Australia.
Varias naciones africanas se unirán a las filas de los principales productores de materias primas de litio hasta el final de la década, según datos compilados por BloombergNEF.
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Con información de Bloomberg
