Las solicitudes semanales de ayuda por desempleo de Estados Unidos cayeron inesperadamente la semana pasada a un nuevo mínimo desde el inicio de la pandemia, lo que ilustra una demanda laboral aún sólida a pesar de la última ola de infecciones por COVID-19, informó Bloomberg.
Las solicitudes iniciales de desempleo totalizaron 198,000 en la semana que terminó el 25 de diciembre, 8,000 menos que el nivel revisado del periodo anterior, según mostraron los datos del Departamento de Trabajo.
Los economistas y el mercado esperaban 206,000 solicitudes.
De igual manera, las solicitudes continuas de beneficios estatales cayeron a 1.72 millones en la semana que terminó el 18 de diciembre, el nivel más bajo desde marzo del año pasado.
Según el medio estadounidense, la escasez de mano de obra en la economía ha hecho que las empresas se muestren reacias a reducir la dotación de personal mientras luchan por satisfacer la sólida demanda de bienes y servicios.
Eso ha llevado a que las nuevas solicitudes de desempleo se acerquen a su nivel más bajo desde 1969, ya que las empresas trabajan para retener a tantos empleados como sea posible.
Las cifras de siniestros han sido entrecortadas en las últimas semanas, lo que refleja los desafíos en torno al ajuste de los efectos estacionales durante el período de vacaciones.
Aun así, las solicitudes semanales iniciales semanales están en línea con los niveles prepandémicos.
Además, la variante omicron del coronavirus, dependiendo de cuánto tiempo dure y de las respuestas de los gobiernos estatales y locales, corre el riesgo de limitar la actividad empresarial y social.
Ómicron, la amenaza
Los empleadores estadounidenses agregaron una cantidad récord de empleos en 2021, ya que un indicador de despidos cayó a un mínimo de medio siglo y los puestos disponibles aumentaron, pero el ritmo de la fuerte recuperación del mercado laboral podría desacelerarse a principios del próximo año debido a la incertidumbre planteada por ómicron, la nueva variante de COVID-19.
De acuerdo con The Wall Street Journal, la sólida creación de empleo ha sido una piedra angular del sólido crecimiento económico de 2021 y se confiaría en ella para respaldar las ganancias el próximo año frente a los vientos en contra relacionados con la pandemia prolongada, la inflación elevada y la escasez de suministros.
Los subsidios por desempleo, que pueden ser volátiles durante los periodos de vacaciones, serán vigilados de cerca en las próximas semanas para detectar cualquier signo de que la variante ómicron esté provocando que los empleadores despidan trabajadores.
Los datos de solicitudes, que se informan semanalmente, suelen ser una señal temprana de que la contratación y la economía en general están cambiando.
Ian Shepherdson, economista jefe de Pantheon Macroeconomics, espera que la variante ómicron frene el crecimiento menos que la ola delta a principios del 2021, siempre que la nueva variante cause una enfermedad menos grave.
Gran parte del impacto de ómicron en la economía depende de si la variante hace que los hospitales se sientan abrumados, dijo.
“En estas circunstancias, la opinión generalizada en los mercados de que las sucesivas oleadas de COVID-19 tendrán un impacto menor en la economía podría cambiar fácilmente”, agregó.
Sin embargo, algunos economistas esperan que resulte más dañino que los brotes anteriores.
Oxford Economics, otra firma de pronósticos, proyecta ganancias de empleo, que se han moderado desde junio y julio, para desacelerarse aún más a principios del próximo año.
Los reclamos por desempleo podrían aumentar en las próximas semanas, ya que la variante ómicron pone nerviosa a la gente por salir de la casa para trabajar o hacer compras, lo que provoca despidos y hace que algunos trabajadores dejen sus trabajos o retrasen su regreso a la fuerza laboral, comentó The Wall Street Journal.
