El CEO de Cathay Pacific Airways, Rupert Hogg, renunció este viernes en medio del creciente escrutinio regulatorio chino a la aerolínea de Hong Kong, luego de la participación de personal en las protestas antigubernamentales de la ciudad.
La salida repentina indica una presión creciente sobre el sector corporativo en la antigua colonia británica controlada por China, hogar de multinacionales como HSBC Holdings y Jardine Matheson Holdings.
Cathay Pacific, que ya ha despedido a dos pilotos por participar en protestas a instancias del regulador de aviación chino, nombró a Augustus Tang como su nuevo director ejecutivo.
Tang es el jefe de la Compañía de Ingeniería de Aeronaves de Hong Kong, que al igual que Cathay, es administrada por Swire Pacific.
La aerolínea también dijo que el responsable comercial, Paul Loo, había renunciado para ser reemplazado por el jefe de su aerolínea de bajo costo Hong Kong Express, Ronald Lam.
El presidente de Cathay, John Slosar, dijo que los eventos recientes habían cuestionado el compromiso de Cathay con la seguridad de los vuelos y pusieron bajo presión su reputación y marca.
Esto es lamentable, ya que siempre hemos hecho de la seguridad y la protección nuestra máxima prioridad. Por lo tanto, creemos que es hora de establecer un nuevo equipo de gestión que pueda restablecer la confianza y llevar a la aerolínea a nuevas alturas,
dijo en un comunicado.
Cathay, cuyos fuertes vínculos británicos lo convierten en un símbolo del pasado colonial de Hong Kong, se ha convertido en el objetivo corporativo de más alto perfil, ya que Beijing busca sofocar las protestas en el territorio que se han prolongado durante 10 semanas seguidas.
Hogg, quien es británico y fue nombrado CEO en mayo de 2017, dijo que era correcto que Loo y él asumieran la responsabilidad como líderes de la compañía.
“Este es un momento grave y crítico para nuestras aerolíneas. No hay duda de que nuestra marca y reputación están bajo una presión inmensa y esta presión ha estado creciendo durante algunas semanas, particularmente en el importante mercado de China continental”, dijo Hogg en un correo electrónico al personal el viernes por la noche.
En retrospectiva, dijo, él y Loo podrían haber manejado la crisis de manera diferente, pero no dio más detalles en el correo electrónico.
La renuncia de Hogg fue anunciada por primera vez por la televisión estatal china, CCTV. Sin embargo, no estaba claro si ayudaría a revivir la reputación de la compañía.
“Las raíces están podridas. No importa si está al frente de la compañía ”, dijo un usuario chino de redes sociales en la plataforma Weibo, similar a Twitter.
Cathay está totalmente comprometida con Hong Kong
Cathay dijo que está totalmente comprometida con Hong Kong bajo el principio de “Un país, dos sistemas” y confío en que Hong Kong tendrá un gran futuro.
“El cambio en la gestión de Cathay podría ser positivo a corto plazo, ya que proporciona a la empresa una ‘pizarra limpia’, por así decirlo”, dijo Luya You, analista de BOCOM International.
La aerolínea, propiedad en 30% de Air China, se vio envuelta en vientos cruzados entre Beijing y grupos prodemocráticos en el centro financiero asiático después de que algunos de sus empleados participaron en las protestas de Hong Kong.
El martes, las acciones de Cathay alcanzaron mínimos de 10 años, pero se recuperaron al día siguiente después de que la aerolínea condenó las protestas, prometió seguir las regulaciones de aviación chinas y terminó el contrato de dos pilotos.
Cathay canceló esta semana 272 vuelos, afectando a más de 55,000 pasajeros, ya que su aeropuerto de origen fue cerrado por las protestas.
La aerolínea también registró una caída en las reservas debido a los disturbios locales, dijo la semana pasada después de pasar a una ganancia del primer semestre basada en un plan de cambio liderado por Hogg, un ejecutivo de gran prestigio en la industria de la aviación.
“Es decepcionante saber de su renuncia, particularmente dado este periodo desafiante actual”, dijo un analista, quien no estaba autorizado a hablar públicamente sobre los cambios de personal.
Con información de Reuters
