La llegada de los libaneses a América Latina, iniciada a fines del siglo XIX, marcó una transformación en los países que los acogieron tanto en lo empresarial como social. Desde México hasta Argentina, estos inmigrantes dejaron un legado duradero en diversas áreas, especialmente en el comercio y los negocios, convirtiéndose en una comunidad influyente.
A través de un reportaje de la BBC, se muestra cómo es que estos migrantes de Asia Occidental han transformado sus vidas y la de los países que los han adoptado en todo este tiempo, a tal grado que su importancia empresarial es hoy una de las más importantes a nivel mundial.
Los libaneses y un nuevo hogar en América
Según lo publicado por el medio de información, la migración desde el Líbano estuvo motivada principalmente por los conflictos sociales y religiosos que afectaban la región del Monte Líbano.
Durante el siglo XIX, las tensiones entre cristianos maronitas y musulmanes drusos llevaron a la escasez de recursos y a una creciente inestabilidad. Esta situación, junto con las dificultades económicas, empujó a muchas familias a buscar oportunidades en otras tierras, entre ellas, América.
Aunque algunos libaneses partieron con destino a Estados Unidos, muchos terminaron en América Latina debido a intermediarios que los llevaron a países como Brasil, México, Venezuela y Argentina. Lo que comenzó como un destino incierto, se convirtió en una tierra fértil para el crecimiento de esta comunidad.
Dentro de los principales nombres que crearon un legado histórico y que hasta el día de hoy son reconocidos en diferentes sectores, según lo dicho por la BBC, destacan:
- Slim (México) – Familia del empresario Carlos Slim, considerado uno de los hombres más ricos del mundo.
- Char (Colombia) – Familia influyente en la política y los negocios, especialmente en Barranquilla.
- Menem (Argentina) – Familia del expresidente Carlos Menem, con un fuerte impacto en la política argentina.
- Jafet (Brasil) – Familia prominente en el sector empresarial brasileño, con inversiones en diversas industrias.
- Ghosn (Brasil) – Carlos Ghosn, destacado ejecutivo en la industria automotriz, ex-CEO de Renault y Nissan.
- Saieh (Chile) – Familia que ha desarrollado importantes negocios en los sectores bancario y de medios de comunicación.
- Hayek (México) – Familia de Salma Hayek, reconocida actriz de fama internacional.
- Mebarak (Colombia) – Familia de la cantante Shakira, famosa por su carrera en la música a nivel mundial.
Estos apellidos han dejado una huella significativa en diversas áreas como los negocios, la política, y la cultura en América Latina.
El comercio, motor de prosperidad
Uno de los aspectos más sobresalientes de la diáspora libanesa en América fue su rápida incursión en el mundo del comercio. En Brasil, fueron pioneros en el fenómeno de los “mascates”, vendedores ambulantes que recorrían pueblos con mercancías.
Los apellidos Slim en México, Char en Colombia, Jafet en Brasil y Menem en Argentina se destacaron en el desarrollo de grandes empresas y fortunas a lo largo del siglo XX. Estas familias empezaron con pequeños comercios que, con el tiempo, evolucionaron en conglomerados empresariales que se extendieron por todo el continente.
Aunque no todos los libaneses en América Latina alcanzaron grandes fortunas, muchas familias prosperaron gracias a su dedicación al comercio y su habilidad para adaptarse a las necesidades del mercado.
