Un hombre de unos 30 años fue hospitalizado en Washington, tras haber contraído el nuevo coronavirus chino, informaron este martes las autoridades sanitarias de Estados Unidos. Se trata del primer infectado que se registra fuera de Asia.
El virus ya ha causado seis muertos en China y hace temer una crisis sanitaria mundial. También se manifestó en Japón, Corea del Sur, Tailandia y Taiwán.
El enfermo estadounidense, cuya identidad no ha sido revelada, estuvo en la región china de Wuhan, donde surgieron numerosos casos de afectados por el virus, según Nancy Messonnier, directora del departamento de enfermedades respiratorias de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
El hombre aterrizó en el aeropuerto de Seattle el 15 de enero tras un vuelo indirecto desde Wuhan. No tenía síntomas a su llegada, pero contactó con los servicios sanitarios el domingo tras la aparición de los primeros síntomas.
Una muestra transmitida a los CDC permitió confirmar el lunes que había contraído el virus, indicó Scott Lindquist, epidemiólogo del estado de Washington.
Es “un hombre muy listo” que coopera “plenamente”, aseguraron las autoridades sanitarias.
Se encuentra en el Providence Regional Medical Center de Everett y su estado de salud es bueno, dijo Chris Spitters, responsable sanitario del condado de Snohomish, al norte de Seattle.
Estados Unidos estableció controles el viernes en los aeropuertos de Nueva York JFK, San Francisco y Los Ángeles, y tiene previsto extenderlos esta semana a Chicago y Atlanta, anunciaron las autoridades.
Todos los pasajeros que viajen desde Wuhan por vuelos indirectos tendrán que llegar a Estados Unidos por esos aeropuertos, explicaron los CDC.
Alerta máxima
Los países asiáticos que registraron casos del nuevo virus reforzaron los controles ante la propagación del nuevo virus de la familia del SRAS.
De Bangkok a Hong Kong, pasando por Singapur o Sídney, las autoridades proceden a controles sistemáticos a la llegada de vuelos procedentes de las zonas de riesgo, después de que Beijing confirmó que el coronavirus se contagia entre humanos.
China anunció 77 nuevos casos, con lo que ya son cerca de 300 las personas que han contraído el virus.
Alrededor de 922 pacientes estaban en observación en los hospitales chinos, según las autoridades sanitarias.
Wang Guangfa, uno de los médicos de la Comisión Nacional de la Salud china que investigaba sobre la epidemia, anunció en una televisora en Hong Kong quecontrajo la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) se reunirá el miércoles para determinar si es necesario declarar “emergencia de salud pública de alcance internacional”.
Las autoridades tailandesas colocaron en los aeropuertos de Bangkok, Chiang Mai, Phuket y Krabi, sensores térmicos para detectar pasajeros con fiebre procedentes de zonas chinas de riesgo.
El ministro tailandés de Salud, Anutin Charnvirakul, anunció que estos pasajeros son controlados “sin excepción” y colocados en observación en cuarentena durante 24 horas si presentan temperatura corporal anormal.
También se reforzó la vigilancia sanitaria en los aeropuertos de Australia, Bangladés, Nepal, Singapur, Malasia, Vietnam e India.
Zona cero
Tailandia recibe un cuarto de los vuelos internacionales procedentes de Wuhan, ciudad de 11 millones de habitantes donde se detectó la enfermedad por primera vez en diciembre.
Con ocasión del Nuevo Año chino, que se inicia este fin de semana, unos 1,300 viajeros realizarán este trayecto diariamente y el reino quiere evitar todo riesgo de epidemia en plena temporada alta turística.
En Hong Kong, las autoridades también están en “alerta máxima” ya que todavía está muy presente la epidemia del SRAS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) que dejó varios centenares de muertos entre 2002 y 2003.
“Estamos preparados para lo peor. No hemos bajado la guardia”, dijo el número dos del gobierno hongkonés.
El aeropuerto de la ciudad, uno de los más frecuentados del mundo, procede ya en tiempos normales al control térmico de todos los pasajeros
Quienes llegan de Wuhan deben rellenar un formulario y se exponen hasta seis meses de cárcel en caso de que mientan.
Las enormes fronteras terrestres de China son también objeto de controles minuciosos.
En Vietnam, el ministerio de Salud proclamó “riesgo de infección alto” y ordenó que se refuercen los controles en la frontera norte, intenso lugar de paso entre los dos países.
Se piensa que la cepa es un nuevo tipo de coronavirus, una familia que cuenta con una amplia gama de virus que pueden provocar enfermedades benignas en el hombre como el catarro, pero otras más graves como el SRAS.
Aislamiento, cuarentena
Zhong Nanshan, renombrado científico de la Comisión Nacional de Salud china, anunció el lunes que la transmisión puede ocurrir por contagio entre humanos. Era la primera vez que se reconocía públicamente.
La OMS estima que la “fuente primera más factible” de contagio pueden ser los animales y que se “transmite entre humanos por contacto estrecho”.
El SRAS dejó entre 2002 y 2003 un total de 8,096 casos, de los que 774 murieron en todo el mundo: 349 en China continental y 299 en Hong Kong, según datos de la OMS.
La organización internacional criticó entonces a las autoridades chinas por haber demorado en dar la alerta y tratar de disimular la amplitud de la epidemia.
En pleno trasiego en los transportes antes del Nuevo Año chino, que se celebra el sábado, que hace temer una aceleración de la propagación, el presidente Xi Jingping instó el lunes a controlar la epidemia.
Las consignas no tardaron en ponerse en marcha.
Beijing elevó este martes la epidemia a la misma categoría que el SRAS. El aislamiento se convierte así en obligatorio para las personas a las que se les haya diagnosticado la enfermedad.
No se descarta que se decreten medidas de cuarentena.
Con información de AFP
