El turismo global ante una nueva era: crecimiento, sostenibilidad e innovación
Por: Gloria Guevara Manzo, presidenta interina y CEO del World Travel & Tourism Council (WTTC).
El sector de viajes y turismo no solo define innumerables experiencias humanas; hoy más que nunca, es un pilar fundamental de la economía global y un motor de desarrollo social y comunitario.
Las cifras más recientes del WTTC muestran con claridad la magnitud de esta industria: al cierre de 2025 se estima que el sector representó 11.7 billones de dólares, equivalentes al 10.3% del PIB global. Además, la industria de viajes genera más de 371 millones de empleos en todo el mundo.
La proyección para la próxima década es aún más reveladora: se estima que el turismo inyectará hasta 16.5 billones de dólares a la economía global, representando cerca del 11.5% del PIB mundial, y sosteniendo más de 460 millones de empleos, es decir, uno de cada ocho trabajos a nivel mundial.
Turismo: indispensable mirar a nuevos retos
Pocas industrias tienen un impacto tan significativo y transversal en el bienestar económico de los países. Sin embargo, es indispensable mirar hacia los nuevos retos y oportunidades para asegurar que este desarrollo sea verdaderamente sostenible.
El turismo, como todas las industrias, debe equilibrar su crecimiento económico con protección ambiental, preservación cultural y bienestar comunitario. El aumento en la demanda turística se traduce frecuentemente en presión sobre recursos naturales, infraestructura y calidad de vida local, lo que puede generar conflictos si no se gestiona con visión responsable.
De acuerdo con nuestra reciente Investigación Ambiental y Social, las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero del sector de Viajes en 2024 disminuyeron un 9.3% respecto a 2019, con lo que ahora representan el 7.3% del total global de emisiones.
La mayor parte de esta disminución en la intensidad se debe a mejoras en eficiencia, incluyendo un aumento del 16.6% en la adopción de energía baja en carbono en todo el sector y una reducción del 5.7% en el uso de combustibles fósiles. Esto es una prueba clara de que la industria puede crecer mientras reduce su impacto ambiental. Pero debemos seguir acelerando la acción.
La innovación es la clave del turismo
Por otra parte, nuestros estudios más recientes confirman que la innovación será clave en la próxima década. El informe Technology Game Changers: Future Trends in Travel & Tourism, identificamos 16 tecnologías disruptivas agrupadas en cuatro grandes ejes: digitalización, Fintech, nuevas formas de movilidad e innovaciones avanzadas, que están redefiniendo la forma en que se planifica, opera y experimenta el turismo.
Entre las tendencias más relevantes destaca el crecimiento acelerado de la Inteligencia Artificial, cuyo uso en asistentes de viaje aumentó 200% en 2024, permitiendo reservas más ágiles, experiencias altamente personalizadas y atención inmediata al cliente.
Asimismo, la digitalización de procesos, la automatización inteligente, el uso de datos para una mejor toma de decisiones y las soluciones biométricas en fronteras y aeropuertos, elevarán la competitividad de las empresas y permitirán a los destinos gestionar mejor sus recursos.
Estas herramientas, cuando se implementan de forma responsable, ofrecen una oportunidad única para impulsar la sostenibilidad, fortalecer la resiliencia y garantizar que el crecimiento del sector beneficie tanto a viajeros como a comunidades.
Turismo frente a la incertidumbre global
La industria debe prepararse para incertidumbres globales: crisis económicas, cambios en patrones de movilidad, desafíos sanitarios o variaciones en las regulaciones internacionales. Eso exige resiliencia, adaptabilidad e innovación constante.
De esta forma, necesitamos un turismo informado y planeado; un turismo que se apoye en la innovación, sin sacrificar la identidad y los recursos naturales. Porque cuando el turismo se desarrolla con propósito, deja de ser solo una industria rentable para convertirse en un motor de transformación real: de sociedades, economías y destinos.
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